作為兒時(shí)的一種興趣，我一直對(duì)“脊獸”饒有興趣。

所謂“脊獸”，也就是中國(guó)古建筑的屋脊檐角上,常常裝飾有一些人或動(dòng)物的造型。常見(jiàn)的脊獸有龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚(yú)、獬豸、斗牛、行什等，多為傳說(shuō)中的神獸。

常常在這些神獸的最前端，有一個(gè)人形脊件，叫做“仙人馭鳳”。民間也叫做“仙人騎雞、雞道士”。小小的我曾經(jīng)非常好奇，這個(gè)“仙人”究竟是誰(shuí)？為什么在檐角的最前端？為什么騎著鳳凰？

關(guān)于“仙人馭鳳”，這里有幾個(gè)民間傳說(shuō)：

一種傳說(shuō)，“仙人”是齊國(guó)國(guó)君齊泯王，齊泯王在一次與燕國(guó)作戰(zhàn)中，被燕將樂(lè)毅所敗，倉(cāng)皇出逃，被敵人追到一條大河邊，眼看就要走投無(wú)路了。突然，一只鳳凰飛到眼前，國(guó)君急忙騎上鳳凰，化險(xiǎn)為夷。因此，人們把他放在建筑脊端，寓意逢兇化吉、遇難呈祥。

另一種傳說(shuō)，“仙人”是姜子牙的小舅子。他想利用姜子牙的關(guān)系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此對(duì)他說(shuō)：“你的官已升到頂了，如果再往上爬就會(huì)摔下來(lái)”。古人用此典故做成脊瓦，放置檐角，寓意身處高位，當(dāng)潔身自好，逾越底線就是粉身碎骨，具有很強(qiáng)的警示意義。

據(jù)稱，“仙人走獸”最早出現(xiàn)于漢朝的明器上，屋檐上安置仙人馭鳳出現(xiàn)于唐宋之前。到明清時(shí)期，仙人馭鳳后面的脊獸才逐漸增多，清朝開(kāi)始出現(xiàn)官方定制。脊獸的產(chǎn)生還催生出一句俗語(yǔ)：五脊六獸。

高級(jí)的建筑脊獸多用琉璃瓦制成，其他也有用木雕、磚雕、石刻、陶瓷等材料制成。

脊獸按類別分為跑獸、垂獸、“仙人”及鴟吻，合稱“脊獸”。按安放位置劃分，除安放脊緣的“仙人走獸”外，在垂脊上的叫垂獸，在岔（戧）脊上叫截（戧）獸，正脊上叫吻獸或望獸，翼角或窩角梁梁頭上的叫套獸。

脊獸的使用數(shù)目和種類，有著嚴(yán)格的等級(jí)區(qū)別，脊獸數(shù)量越多，建筑級(jí)別越高，均為奇數(shù)，最高為11個(gè)，其中以故宮太和殿為最。

我國(guó)古建筑脊獸大致具有三種作用：一是美好喻意，象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，剪除邪惡、主持公道等；二是美化裝飾作用，既突出了殿宇威嚴(yán)，又是一幅優(yōu)美的剪影圖畫(huà)；三是實(shí)用功能，具有壓脊防水，壓檐固定等。

總之，脊獸是中國(guó)古典建筑的重要標(biāo)志之一，是古人將建筑力學(xué)、美學(xué)與實(shí)用功能有機(jī)統(tǒng)一，形成的具有中國(guó)古典建筑特色的一種建筑材料，也中國(guó)古建筑文化的重要組成部分。

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